Maredsous Classic 2017

Auteur : Kristof
Gepubliceerd: Zaterdag 6 Mei 2017  22:11h

---

Het moet ergens eind november 2016 zijn geweest als een mailtje van Guido getiteld "Wa denk ge hievan" mijn nieuwsgierigheid wekt.

Van de Maredsous-Classic had ik toen nog nooit eerder gehoord, maar blijkbaar is het een kleine organisatie die om de twee jaar een MTB marathon voor ploegen tussen Duisburg en Maredsous op poten zet.

Gezien de plaatsen erg beperkt zijn, hebben we niet lang getwijfeld om ons te laten inschrijven via John, een vriend van Guido.

Samen met Dirk, een gemeenschappelijke vriend van Guido en John, vormen we een mooi kwartet om deze marathon te bedwingen.

De Maredsous-Classic is een atypische wedstrijd, want winnen doe je niet door snel te rijden.  Wel door vooraf je aankomsttijd zo goed mogelijk in te schatten en raadsels onderweg op te lossen.

Het is ook de bedoeling dat je de "GR markering" volgt om er te geraken.  Voor de niet-kenners: GR is een groot netwerk van wandelwegen die je terugvindt in heel Europa.

Deze kleine markering (doorgaans in rood-witte strepen) zijn dus bedoeld voor wandelaars.  Je bent er dus voorbij met de fiets voordat je het weet.

De organisatie doet dit bewust om er geen race wedstrijd van te maken, eens iets anders.

Twee weken voor aanvang gooit John de handdoek in de ring: te weinig getraind.  Zelfkennis is het begin van alle wijsheid zo blijkt, want het parkoers zal pittig worden: 125 km met een kleine 2000hm op zaterdag, grotendeels offroad.

Als bij wonder valt er nog een last-minute vervanger voor John uit de lucht: Leon, een kameraad van Guido uit het leger, is ook geen pannenkoek.  Hij reed eerder al de volledige afstand van de Ronde van Vlaanderen uit, dan weet je genoeg.

Op zaterdagmorgen werden we al voor 7u verwacht in Duisburg.  Een ontbijtje stond op ons te wachten en om stipt 7u41 kreeg ons team het startschot en de zegen van een pater met WC-borstel in de hand.

Van Duisburg gaat het bijna meteen offroad richting Huldenberg, Waver en Louvain-La-Neuve waar de eerste bevoorrading staat opgesteld.  Een staalblauwe hemel maakte het gewoon perfect bike-weer!  Met het weer en de wind zullen we dit weekend echt prostituee-geluk hebben.

Verderop passeerde we Mont-Saint-Guibert en Villers-La-Ville, waar enkele single tracks me bekend waren van toertochten in die streek.  Op het dorpsplein van Balatre stond een tweede buffet opgesteld, we waren dan zo'n 65km ver.

De derde bevoorrading stond uitgestald in de buurt van Mettet.  Toen hadden we de bossen rond Fosses-La-Ville al achter de kiezen.

Het laatste kwart van de tocht werd ingezet met enkele dankbare asfalt-kilometers op ravel L150.  Bij het passeren van de abdij van Maredsous lagen we goed op koers om tijdig binnen te zijn.  Enkele pittige klims en afdalingen volgende nog als afsluiter.

We arriveerden rond 15u15 als eerste van 29 teams, veel sneller dan John initieel had ingeschat.  We kregen daarvoor zoveel strafpunten dat we nooit in de running zouden zijn voor de hoofdprijzen, maar dat was het minste van ons zorgen na deze geslaagde dag.

Het hotel bleek overboekt te zijn, dus we mochten nog eens 7 km losrijden langs de ravel tot aan het volgende hotel.  Gelukkig kijken we niet op een kilometer'ke.

's Avonds worden we opgepikt voor het avondeten en céremonie-protocolair in het andere hotel.  Bij aankomst bleek dat men niet op ons gewacht had om te aperitieven...  Het slagveld werd alleen maar groter naarmate de avond vorderde :)

Na de prijsuitreiking krijgen we een klop'ke, 't is dan ook al een lange dag geweest.

De die-hards rijden over de baan terug op zondag, dus wij staan om 10u voltallig klaar om aan te pikken op de ravel als de groep uit het ander hotel passeert.  Tot aan de eerste bevoorrading (37 km) gaat het heel rustig in groep.  Daarna wordt een groep speedies gemaakt en ik kan mij uiteraard niet meer houden.  Gesterkt door rugwind vliegen we terug richting Duisburg.

Zo snel zelfs dat de tweede bevoorrading in Waver nog niet staat opgesteld als we arriveren, hilariteit alom!

In het laatste deel valt de kopgroep nog in stukken o.w.v. platte banden.  We knallen rustige verder met enkele locals en arriveren rond 14u30 terug in Duisburg.  Een half uurtje later arriveren ook de randonneurs.

De superlatieven en woorden van dank voor de organisatie zijn eindeloos na dit zeer geslaagde weekend.  Eentje om nog lang van na te genieten!  Dikke merci Bike Events Tervuren!!